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    ??得知女儿被牵连进一起命案之中，太后急火攻心，立刻将女儿召入宫中。听永宁公主说了原委之后，又等着皇帝下朝，将皇帝与明长昱也叫到自己宫来，力证女儿清白。

    ??明长昱与皇帝入了太后宫中，各自行礼，太后端庄笑着，亲切而温和地让皇帝与明长昱入座。

    ??太后如今三十几岁，依旧风华韵致，微微丰腴，肤如凝脂，眼角细纹用粉露滋养着，不见年岁感。她通身贵气高雅，头戴翠云珍珠牡丹冠，耳著白玉祥云玎珰，身穿孔雀纹衣衫，容貌极美。那双微微上扬的凤眼，顾盼流眄，仿佛有种与生俱来的孤傲，既雍容也明丽。

    ??伏在她身旁的少女，便是永宁公主。世人皆知，永宁公主已嫁过人，可惜好景不长，成婚不到一月驸马就抱病而亡。太后与皇上不忍见永宁公主孤苦，一直寻死着再为她找一门门当户对的亲事。

    ??因入宫见母亲，永宁公主穿戴也极为隆重，锦绣华服，红衣如火，身形窈窕。她眉眼气质与太后极为相似，只是气韵到底因年岁而不同。太后贵如牡丹，雍容华贵，而永宁公主，则似初初绽放的芍药，娇妍鲜嫩，目光流转间，露出些许傲色，形容风流。

    ??见皇帝与明长昱入内，永宁公主起身，向皇帝行礼，又向明长昱见礼。

    ??“永宁，到母后这儿来。”太后这时开口，将永宁公主半搂入怀中，指着桌上早已安排好的饭菜，说道：“哀家特意让人备了膳食，皇帝与侯爷一道入座用膳吧。”

    ??即便有事与人说道，也需委婉一些。一顿饭吃得不知是何滋味，终究吃完之后，太后也切入正题。

    ??“听闻今日朝堂之上，有人指证永宁与唐延之死有关，皇帝如何看？”太后问道。

    ??皇帝斟酌着说道：“此案需彻查，方可证明永宁清白。何况，如今也只是希望永宁配合查案而已，并非说她有杀人嫌疑。”

    ??太后脸色稍霁，只是依旧不悦：“即便如此，朝堂上下，也免不了流言蜚语了。”

    ??“清者自清，”皇帝沉稳地说道，“若是永宁清白，就大胆地让人查。朕自会为她主持公道。”

    ??太后双眼一眯：“皇帝，永宁是皇家的人，如今她被查，皇家的颜面何存？”

    ??“那太后以为该如何？难道让朕撤回旨意？”皇帝脸色沉了沉。

    ??眼见气氛有些紧张，太后缓了缓，轻声道：“哀家不是那个意思，再怎么说，永宁是你的妹妹，你难道看着她受委屈？”

    ??明长昱起身，说道：“太后容禀，此案已交由微臣主查。公主或许难免会受委屈，只是与清白比起来，委屈又如何呢？难道太后想让公主背负杀人的嫌疑？”

    ??太后抿唇，隐忍着怒火，正欲开口，一旁的永宁公主豁然起身，厉声道：“母后，不必说了，女儿就是无辜的！”她双眼微红，倔强地盯着明长昱，“查，自然是要查！我还会配合所有的人调查！我敢对天起誓，唐延的死，与我无半分关系！”

    ??她越是如此，太后便越是心疼，暗中给皇帝使眼色加压。

    ??皇帝低头喝汤，眉头微蹙。

    ??永宁公主咬牙，大声说道：“侯爷，待你查到我时，一定要让全天下的人都知道。我就是要让他们都清楚，我行端坐正，清清白白！”

    ??太后哑口无言，差点犯了头风。

    ??“既如此，那朕就放心了。”皇帝伸手，带着永宁公主坐下，“好了，先坐下。待会儿你将事情始末与长昱好好说说。”

    ??圣旨已下，永宁公主自己也要求彻查，即便太后有意见，也只能暂且不表。

    ??几人没有在太后宫中久留，皇帝以处理政事为由与明长昱一同离开，永宁公主也急忙与太后告别，紧跟出来。

    ??“侯爷，案情可紧迫，需要现在就去我府上查办吗？”永宁公主疾步上前，正色问道。

    ??明长昱走在前头，未放缓脚步，只是说道：“此案关系重大，我会安排大理寺与刑部的人一同调查。”

    ??永宁公主脸色一沉，有了怒意：“我虽不管朝堂之事，但唐延的案情也多少听了些。他是死在自己家中，又为何为牵连到我？”

    ??先帝在位那些年，后宫由当今太后把持，永宁公主也过得肆意自在。可毕竟身处深宫，就算没有心计，也不至于愚钝无知。

    ??明长昱不过冷淡一笑：“事关案情机密，不便告知公主。”

    ??永宁公主也不在意，只是稍显委屈地说道：“早知如此，我就不该举办什么吟诗宴了。”

    ??但凡京中达官贵族，总会举办些文雅风流的宴席，名头千奇百怪，以此来结交新贵或暗中培养自己的势力。永宁