柳竹秋 第257节 (第2/3页)

。”

    ??今晚陈家分完年货举行了一场家宴，凶手想必在饭菜里做了手脚，陈尚志想起一个疑点。

    ??“晚饭时我挨着爷爷坐，爷爷倒给我的酒喝起来似乎是白水。”

    ??陈家人太多，吃饭都采取分席，各房各坐一桌。陈尚志是单丁，总是坐在陈良机身边。

    ??李五恍然道：“老爷近日不愿饮酒，今晚悄悄命小的将他跟前的酒壶换成了白水。小的不会饮酒，张大柱毛四强倒喝了不少。迷药该不会是下在酒里的吧？”

    ??主人家喝的酒只赏给部分亲信奴仆，火灾的幸存者们无一例外都没喝过。

    ??柳竹秋立刻命人去顺天府和大兴县报案，再派人去请张鲁生。

    ??这时照顾陈良机的丫鬟跑来通报：“陈阁老醒了，要见夫人。”

    ??柳竹秋和陈尚志赶到客房，先让丈夫别出声，单独靠近，坐到床前的凳子上轻声呼唤双眼似睁非睁老人。

    ??陈良机神志还清醒，听到她的声音，马上焦急地吃力言语：“荥阳君，火定是那帮人放的，他们就想要我的命啊。”

    ??作者有话说：

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    ??第二百一十四章

    ??老陈说的“那帮人”是指反对税改的官员。

    ??柳竹秋相信他的直觉, 郑重请教：“阁老，您能否跟我透个风，国事真的艰难到不实行税改就无以为继的地步了？”

    ??陈良机苦道：“荥阳君, 老朽为官四十余载, 一贯走中庸之道, 你看当年唐振奇掌权时阉党何其嚣张？老朽尚能忍辱负重, 不党不群，若非万不得已，怎会身陷争端？眼下国库的存银不足二百万两，辽东、浙江要用兵，各地要救灾, 这些钱捉襟见肘啊。有的地方赋税已收到五年后, 老百姓再也拿不出钱了，今年的税收肯定比去年更少, 莫说军需, 连明年藩王们的岁禄和官员的俸禄还没着落呢。”

    ??他的肺叶严重受损，气喘吁吁说完这段话便接不上气。

    ??陈尚志急忙上前握住他的手，呼喊：“爷爷，您先别说话，身子要紧。”

    ??陈良机努力睁大浑浊的双眼：“是裕儿吗？”

    ??陈尚志瞧着不对劲, 一边应承一边伸手在他眼前晃动，老陈两眼无法聚焦, 竟已失明了。

    ??陈尚志快急哭了：“爷爷, 您看不见了吗？”

    ??陈良机醒来便发觉自己瞎了, 更预感命不久矣, 满心惦记着要紧事, 安抚孙子：“裕儿你先别插嘴, 让爷爷跟荥阳君说话。”

    ??陈尚志听话地捂嘴堵住哭声。

    ??柳竹秋忙说：“阁老您说，我都听着呢。”

    ??陈良机挣着命继续介绍严峻局势：“钟启宇一党只想捂紧自家的钱袋子，反对我提出的税改，想让朝廷增加田赋。你知道天下田土至少有六分之一被宗藩们占着，六分之一受灾荒着，其余的又有一多半被那些黑心无耻之徒隐匿着。剩下的土地得承担全国的赋税，农夫们种地也很难填饱肚子，实在经不起压榨了。”

    ??土地兼并早就成为危及国家的大弊病。

    ??首先是权贵宗室无节制地向皇家奏请赐田，各王府的庄田数量大多在数百顷到数千顷之间。

    ??庆德二年长兴王之国，奏请并得到钦准的土地多达四万顷，这些土地明为投献，其实大部分是从百姓手里巧取豪夺来的。

    ??另一个疯狂蚕食土地的集团是文官和士子组成的地主阶层。

    ??本朝善待读书人，只要考上举人便会免除田赋。因此，举人以上的读书人和文官多会想尽办法大肆圈占土地，而拥有土地的自耕农也往往将土地挂靠在他们的名下，从而逃避交税。

    ??几千万农民日夜不停辛苦劳作，所创造的大部分财富都进了这两个特权集团的腰包，百姓焉能不苦？朝廷焉能不穷？

    ??柳竹秋趁老头儿咳喘，陈尚志喂水时询问：“我听说他们想把军饷加在田赋里，还要对一年三熟的地区额外加税？”

    ??陈良机歇息一会儿含恨道：“还有更丧天良的呢，他们提出在各地实行赋税定额，征收不足的部分让农户‘包赔’。比