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阁，尚无定数。

    ??知言不懂朝政大事，不能分忧，总不是添愁，既然老人们希望看到儿孙笑颜，做样子也要开心，故也装扮好，欢欢喜喜跟着出门。

    ??车驾行到闹市停下，众姐妹戴着帷帽跟随兄弟游玩。除秦旭在家陪着有孕的妻子，秦旷在军营，其余众兄弟都跟出来保驾护航。

    ??风清月白，满街灯火通明，亮如白昼，与明月相辉映。到处扎着龙马灯，十二生肖灯，惟妙惟肖，栩栩如生，灯树上挂满七彩灯笼，店铺门前高挑长串红灯笼做招牌。

    ??人潮相涌，热闹非凡，民间小户举家外出，声音鼎沸，久违的市井气象，知言不知身在何处，恍然如梦，茫然随着人群前行。

    ??人群聚集处几个艺人玩杂耍，一个四五岁的孩童身形柔软折叠成圆圈，稚嫩的小脸冻得通红，娴熟地求打赏。瞧得众姐妹轻呼，临去时怜其幼小，叫下人抛出几个大荷包，引得艺人一家磕头道谢。

    ??深居闺中的女儿家，从未瞧得如此盛况，眼睛不够使，新奇地指东问西，几个兄弟耐心解答。

    ??秦昌悄悄在知言耳边低语：“姐姐，前面有家汤圆铺，店面不起眼，味道却是绝好，我带你过去尝一碗可好。”

    ??不防知雅在旁轻拧弟弟的耳朵，娇嗔道：“你只叫九妹为姐姐，喊我带着排序，又偷着说悄悄话，我却不依，有好事不许拉下我。”

    ??秦昌眨巴着眼睛，笑得真诚：“七姐姐，前头有处摊子买面具，一会带你们过去瞧。”

    ??小鬼头，又在说谎，知言用眼神警告他。

    ??秦昌轻耸眉毛，示意无妨。果不其然，知雅去缠秦昭，被驳回，回来时瞧不清面目，步子带出气劲来，站到世英身边，离知言姐弟老远。

    ??秦昭用头发丝都能想到是谁在捣鬼，招手唤了秦昌过去，斜睨眼警示，秦昌缩脖子吐舌头，几个兄弟背后暗笑。

    ??秦明在旁用为众弟妹开解，因劝说：“难得出来一遭，往前多走几步路的功夫，让众妹妹尽兴才好。”秦晖附议也说好，另外几个兄弟虽嘴上不说，也表示赞同。

    ??秦昭瞧一圈大家的神色，对妹妹们生出恻隐之心，成天圈在方寸之地，在闺中不宜抛头露面，出嫁后更是难上加难，改日不如撞日，笑着点头应下。

    ??知雅带哭音笑出声，原来她哭了，姐妹们偷偷笑。

    ??秦家兄妹一行人太惹眼，俊俏儿郎，个个玉树临风，一众女儿家虽戴着帷帽，辨不清面目，行动如弱柳扶风，身姿婀娜。早引得路人旁观指点，有一两个轻浮子弟隐在人群中打着口哨，知言唯庆幸知恬被留在家中。

    ??秦昭领头带着兄弟姐妹才转过街角，迎面碰上一群人锦衣华服，正是桂王打头，杜谦做陪，真是冤家路窄，狭路相逢，想抽身退回已来不及，只好硬头皮迎上。几个兄弟悄语告知姐妹们来者何人，众人都心怀警惕。

    ??桂王也瞧见秦家诸人，不等他们行礼，阴阳怪气的出声：“免了，便装出游，不必动大阵势，惊忧他人。”

    ??秦昭、秦明带头谢过。众姐妹依是福身。

    ??桂王打量周遭，轻佻地笑说：“真是巧了，在此处也能碰上贵府众人，难得碰见秦家女眷在外行走，可否有幸见真容。”抬步慢慢走近。

    ??秦昭心中悔之晚矣，与众兄弟将妹妹们护在身后，紧贴墙角，语带笑却拒人于千里之外：“殿下，请慎行，小民的妹妹虽都如草芥，却是未出阁的女儿家，声名要紧，还请殿下周全。”

    ??桂王不把秦昭放在眼里，再欲抬脚，身后杜谦轻咳示警，他不以为然，反倒赌气迈大步，径直走到知言和知仪面前，围观打量。

    ??知言紧挨着知娴，感觉到她身子在微微发抖，轻拉手安慰示意。

    ??知仪自小性子中带着鲁莽，素日又不拘小节，只是握住知言的手，并不慌乱。