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知雅相人家，欲先到方太君处细禀详细，听闻老人午休未起，大太太先回大房不提，常氏带着知言姐妹到三房稍事休息。

    ??三太太正屋，青花盘枝大海缸中冰山消融，外廊檐头长伸，遮挡住烈日，故屋内凉爽怡人。

    ??知言一口气喝干冰镇酸梅汤，心头燥热大减，不理会一旁知雅微讶的神情，舒服地吁气，同常氏的大丫头再讨要：“紫珠姐姐，给我再来一碗。”

    ??紫珠笑着应下，又端了一碗来。琼花碎玉碗，触手冰凉，微凝水汽，暗红色酸梅汤，色香诱人，沁人心脾，知言这才小口细品。

    ??知雅瞧着妹妹的举动，忘记自己口渴，调笑道：“九妹，教养嬷嬷若是瞧见你现在模样，非得气晕过去。”

    ??知言轻嗤不以为意：“嬷嬷才看不见。”知雅无奈地摇头，关注自己眼前的冷饮。

    ??常氏换过衣裳出来，庶女行为散漫，她早已见怪不怪，坐下小抿冰镇汤，用帕子拭嘴角，态若平常：“无事，你妹妹在外头又不是这般，从未缺过礼数，娘儿几个在私底下，我倒喜欢她自在，不见外。”

    ??知言冲嫡姐得意地笑，挤眉弄脸。

    ??知雅可是回过神，家中上上下下只要和九妹沾边，全变得不正常。祖父母看着九妹长大，偏疼爱也就罢了；父亲容着九妹不务正业，还夸她天性未泯，纯真可爱；母亲也由着九妹没个大家闺秀样。合着府里规矩管不到九妹，人比人，气死人，知雅气忿不过轻掐知言的脸蛋，因说：“我就想不明白，人人把你当成宝，哪里比我强？”

    ??姐妹间顽笑，话不当真，知言顺势求饶：“好姐姐，我再是不敢招人喜欢，让他们全寻姐姐去。”

    ??知雅扑哧笑出来，捧着知言的脸捉弄，声如银铃：“生了张哄人的嘴，我要仔细瞧有多伶牙俐齿。”

    ??常氏见状拍开知雅的手：“这么大的人，还跟妹妹吃味。”

    ??知雅松手，做个鬼脸，人长得美做鬼脸都好看，俏皮可爱，粉若桃花。

    ??知言趁机插话：“马上要有七姐夫，让他全心全意只疼姐姐一个。”边说溜到一旁，知雅围着圆桌转圈，抓不住知言，发话：“小蹄子，有本事躲上一天。”

    ??常氏坐在旁笑看女儿们玩闹，制止知雅：“你该到说亲的年纪，比妹妹都不如，成天慌里慌张，没个准头，大热天再别闹出一身汗。”

    ??花季少女议及婚事情郎总是难为情，知雅甩帕子坐在常氏身边，扭捏起来，轻绞着手中帕子，不吱声。

    ??知言取笑：“看吧，七姐姐快要定亲，何时出嫁，我放个大炮仗。”

    ??知雅恼羞正欲起身，被常氏按住，听得母亲一本正经言：“恐只有七成准，尚要等董家回话。”

    ??啊！知言纳闷，董家架子好大，董大学士年初才入阁，身上再未兼任他职，来头不小。

    ??常氏稍不快，同两个女儿说起郑家渊源：“董大学士年过三旬才中进士，在圣上身边做了几年起注官，头回外放便是两淮盐政，三年肥缺，他愣是一分没捞，两袖清风，深得圣心，这不被圣上宣回京，在户部行走两年，直接进了内阁走动。”

    ??知雅被折了面子，不满地出声报怨：“让他家挑来拣去，面子丢尽了。”

    ??常氏瞪女儿一眼“可知你祖父费了多大力气才说动董家，今天相看的董家四公子品德相貌都出众，人又老实本分，学问虽平常，最难得是家规头一条写着，男子三十五无子才可纳妾。这么好的事，旁人做梦求不到，再不许胡言乱语，仔细皮疼。”

    ??知雅冷哼，脸若冰霜，犹在生闷气。

    ??常氏见劝不住女儿，心中叹气，到口的话又吞回去。董家之所以犹豫，首因知雅貌美，怕徒有虚表，人无贤淑。今日观得董家太太好相与，和善温顺，一直不错眼盯着知雅举动，面露微笑，想来有八分准头。董家公子瞧见知雅挪不开眼，碍着礼数偷瞄数回，他是跑不掉。

    ??常氏心中松一口气，别无他求，只要儿女婚事顺遂，长女出嫁，为知雅寻婆家便是头等大事。先不论董家有多大能耐，听丈夫的意思，这位董大学士简在帝心，妥妥的下任首辅人选，只董家不纳妾这条，是个女人都动心。想尽一切法子也要替知雅谋得这门婚事。

    ??屋中静悄悄，三人各怀心事，知言拿金簪子捅冰块解闷，想起刚在冯尚书府，听众太太夸奖知雅貌美手巧，一手双面绣活计，世间头等。知言做壁花当陪衬，万年绿叶习